本書是一本中國現當代文學概述性著作。全書共15章，在系統介紹中國現當代文學的發展脈絡的同時，突出介紹具有代表性的作家及其作品。

本書采用以概述帶動章節，以作家作品獨立成章的編寫體例。概述部分按照現當代文學的不同發展階段划分為五個單元。每個單元各選取二至五位作家為該階段的代表人物，分列章節；每章的最后一節簡單介紹與本章代表作家同類或同期或相關的作家群、文學流派，以及他們的代表作品。

本書可供中等以上文化程度的讀者，特別是大學生及高中生閱讀，從而獲得中國現當代文學的基本知識。另外，本書在編寫過程中充分考慮外國留學生的學習特點，可供具有中等以上漢語水平的外國留學生作為課堂教材使用，或作為其他外國人了解中國古代文學的一般讀物。