對很多人來說，日本可以說是最熟悉的異國。 東京的櫻花、京都的紅葉、北海道的大雪紛飛常是社群網站上不斷出現的景色。哪裡的壽司最新鮮、哪裡的拉麵湯頭最濃郁、哪裡的甜點最當季，都是前往日本旅遊前必備的資訊。每個人的周遭，好像都至少有一、兩位日本通，讓日本的一切顯得離我們更近。 正是因為日本離我們這麼近，讓我們感覺如此熟悉，本書才有其意義。雖然以日本歷史為主題，本書希望帶讀者認識的不是已經消失的日本歷史，而是作為現代日本背景的「歷史中的日本」。這些在漫長時空中積累下來的一切，都是此刻日本之所以如此存在的理由。越是了解現在的日本，越能從日本的歷史中發掘出更多有趣之處。