本書深入探討現代世界中各種暴力行為，包括人際暴力、性別暴力、集體暴力、宗教暴力、性暴力、政治暴力、網路暴力等等，同時解釋史前世界的暴力與現代世界有何不同，以及這些差異的重要性。透過研究暴力行為所涵蓋的觀念、價值觀和文化實踐，以及其所處的歷史或文化，理解暴力的本質。本書也討論了諸多與暴力相關的核心問題，包括暴力是否總是「壞的」，人類暴力是否有任何界限？為什麼曾經被認為是可以接受的事物，如家暴、決鬥、奴隸制，在某些社會和文化中逐漸變得不可接受，但在其他地方仍然存在？隨著時代演進，我們的暴力行為是變得更多還是更少？