有人問我，哈耶牛劍究竟應該如何排列。這個問題的意義，跟李杜高低、莫扎特與貝多芬優劣的課題性質相類，同樣無聊。且擱置莊子的哲學不論，把人與物大致衡量等級並無不可，卻絕不能強定甲乙。何況撇開曠世天才的例外，不同國家民族的聰明人，就個人而言水平都差不了多少。主要分別在於資源、環境、制度、傳統、機會等外緣因素，讓某些個體「增值」得比較全面，某些學府得以成為開展知識的凝聚點，形成足夠力量的「critical mass」，從而成為名校。終身學習原是自力之事，牛劍哈耶原是空殼。（《牛津瑣憶》之四）