作者伊恩．迪瑞為蘇格蘭愛丁堡大學差異心理學教授，長年致力於智力相關研究，其傑出貢獻獲頒大英帝國勳章及多個獎項肯定。他於本書中使用品質最好的大規模心理研究資料，回答各種關於智力的重要問題，諸如環境、基因、大腦結構、性別和年齡等因素，對人類思考能力的影響。雖然人類研究智力已有將近一世紀的歷史，經由測驗我們得以將心智功能分類、比較，但在許多主題上，仍然沒有答案或神祕難解。本書也探討人類智力是否在整個二十世紀中不斷提高。並就「認知流行病學」這個新領域的發現，討論高智力與健康、低發病率和長壽間的關聯。