約西元前2600年，印度河流域誕生了一個古代文明，完善的都市規畫，讓這些地方繁榮了將近一千年，直到中亞遊牧民族雅利安人南下，靠武力統治了原住民。兩個民族雖然逐漸融合，卻也將因身分階級而建立的種姓制度深植印度社會。到了西元前4世紀，摩揭陀國孔雀王朝趕走自西方入侵的希臘人，除了南邊的大國羯陵伽國，幾乎統一了全印度。自兄長手中搶下王位的阿育王，夜夜為弒親之罪所苦，篤信佛教的他，要如何在佛教戒律與爭戰統治間帶領國家前進？ 而在距離印度河遙遠的東方，中國的黃河和長江流域上也形成了古代文明，經過不斷的合併，確立了君主統治的國家型態。從政教合一的商朝開始，中國在各有長短的歷代君王掌權下分分合合——秦始皇、漢高祖、隋文帝、唐太宗……他們為中國帶來什麼樣的改變？長久以來受中國和印度的影響的東南亞諸國，如何與中國強大的政權為鄰？