註釋
邦德倫一家上下的重要工作都停了下來，因為母親愛笛正瀕臨垂死之際，躺在床上已經好幾天了。兒女們有的忙為母親趕製棺木，有的忙盤算是否該趁母親嚥下最後一口氣之前跑一趟送貨賺錢。邦德倫一家人答應愛笛，她死後，一定要由家族親手送到四十英里之外的娘家墓地裡去下葬。即便天氣如此炎熱，長達數天的路途又如此遙遠。
母親終於死後，一家人將愛笛的棺木抬上了騾車，展開浩浩蕩蕩的返鄉旅途。一路上歷經種種磨難，一家人差點遭凶猛的溪流淹死，棺木中的屍臭甚至引來鄰居議論與禿鷹盤旋。不僅如此，長子凱許摔斷了腿、次子達爾精神失常、女兒杜葳‧戴爾想墮胎卻遭人誘拐、三子珠爾賺錢買來的馬遭到父親變賣……他們都有祕密，都等著葬禮之後能完成私心想望，然而生死無情，苦難始終籠罩在邦德倫一家身上。